自古以来，汉族就盛行棺木土葬，其隆重的丧葬仪式，主要分殓、殡、葬三大阶段进行。

　　【殓】

　　殓就是给逝者穿衣下棺，如果人刚刚去世，入殓前还要为逝者招魂、沐浴。殓分小殓和大殓两大环节。

　　小殓就是给逝者穿寿衣，平常人家入殓用布帛，富庶人家入殓用丝绸，皇室贵族用玉衣。小殓的时候，还要把米放在逝者口中，富庶人家含璧、珠等，皇族多含玉器，现代人多称其为“口铃”，这样的意仪式在古代称“饭含”。

　　大殓就是把尸体装入棺材，棺材在民间也叫“寿材”。如果逝者为男性，棺材上多刻有“寿”字；如果逝者为女性，棺材上多刻有“福”字，有的会刻上“福禄寿”三字的合写体。大殓时会向棺材内放些随葬品，平常人家用衣、被等日用品，富庶人家及皇族随葬品多而且贵重。

　　【殡】

　　殡就是入棺后停柩于殡宫，殡期长短不一，少则三日、多则三十日、地位尊崇者还会停柩七七四十九日。在古代停棺时间多为三个月，有些甚至更长达到七个月。

　　依照汉族传统习俗，父母去世，儿女必须奔丧，否则就会被视为不孝。期间亲朋好友会前来哀悼祭奠死者，我们称之为“吊丧”或“吊唁”奔丧者均要丧服。

　　【葬】

　　葬就是掩埋死者遗体，即棺木入土，也即古人讲的“入土为安”。旧俗入葬前往往要看风水、择坟地，谓之”择吉地”。送葬又叫出殡。

　　送葬时，古代汉族一般是“孝子”在前执绋，挽柩者唱挽歌，挽歌在近现代演变为哀乐。亲朋好友写挽词或挽联送葬，近、现代多演变成送花圈、花圈上写挽联。

　　葬礼以后有做七、断七、百日、周年等追悼仪式，并将牌位送归祠堂，这已从葬礼时对人的礼仪转为对“鬼灵”、“祖灵”的礼仪。